文学院的创办最早可追溯到延安鲁艺时期。从国家级的鲁迅文学院,到全国各地区的文学院如四川巴金文学院、河北文学院、河南文学院、广东文学院、辽宁文学院等,无不以培养作家为首要任务。据统计,鲁迅文学院半个世纪来,培养了当今文坛70%以上的知名作家,而他们中的大部分最初是由各地文学院起步的。
成立于1983年的巴金文学院是最早实行作家聘任制的文学院之一。文学院每一二年聘请一批有潜力的创作员,被聘的创作员编制在原单位,但可脱产一至二年从事创作,文学院定期发给他们基本工资或生活补贴。聘期满后仍回原单位工作,创作成绩突出者可延聘或返聘。实行定期轮换聘请制,打破了专业作家终身制的“铁饭碗”,造成了一种蓬勃向上的创作态势。
但文学院也面临着许多新课题。如,目前存在的聘请方式较为单一;文学因受商品大潮冲击,作家队伍有所分化,造成了原有的聘请制较难实施。另外,文学院大都由政府拨款投资创建,要长久地生存下去,就面临着走向市场等诸多问题。(《文学报》2000.6.22 陆梅 文)